Fråga
Hur förhåller det sig egentligen med arten varg, canis lupus? Att det finns (och har funnits ännu fler) underarter har jag läst. Tillhör vår nordiska varg underarten Canis lupus lupus? Finns det fler underarter i Europa? Hur är det med de rumänska, italienska, spanska, baltiska och ryska vargarna? Vilken underart tillhör de? På vilka sätt skiljer sig dessa åt vad beträffar storlek, vikt, utseende, beteende m.m.? Vilket/vilka är de latinska namnen på dessa underarter?
Vad är det latinska respektive det svenska namnet för "timber wolf" och var i världen förekommer den? Vad är "grey/gray wolf", var förekommer den och vad är det latinska resp. svenska namnet?
Om inte ni kan svara på dessa undringar, vart kan jag då vända mig?
MVH
Eva Christensson
Svar
Den varg som vi har här tillhör arten Canis lupus, som f.ö är en av jordens mest utspridda djurarter. Den finns i delar av hela Europa, större delen av Asien ända ned i Indien och ursprungligen i hela Nordamerika ned till Mexico. Tidigare var det väldigt populärt att dela in både den här arten och andra arter i en mängd underarter. Jag tror at man beskrev ett 40-tal underarter av varg bara i Nordamerika. Idag laborerar vi inte lika mycket med begreppet underart. En anledning till att vi alltmer överger begreppet "underart" är att en sådan indelning alltid blir godtycklig (art-begreppet däremot är väldigt strikt och väldefinierat). Det är dock sant att vargar i olika delar av sitt enorma utbredningsområde ser ganska olika ut och är olika stora. De sydeuropeiska vargarna är t.ex. mindre än våra. Det är faktiskt så att vargarna i flera amerikanska vargpopulationer också är något mindre än våra, men här är skillnaden inte särskilt stor.
Benämningarna "timber wolf" och "gray wolf" används i Nordamerika för att betona att man talar om varg, Canis lupus, och inte den närbesläktade prärievargen (coyote) som är en annan art, Canis latrans. Det finns alltså inga speciella svenska namn för dessa amerikanska termer, utan de är bägge benämningar för varg i Amerika, och betyder alltså heller inte olika saker. Nordamerika är ju ett stort område, och det är vanligt att man har olika benämningar för samma art i olika delar. Puma (Felis concolor) t.ex. kallas omväxlande för "cougar", "mountain lion" (ibland bara "lion"), "panther" och faktiskt även "puma".
Delvis är dessa olika benämningar dialektala, men olika människor (särskilt stadsbor) även inom samma område kan ha sin egen favoritbenämning.