Rovdjuren färre än väntat

Vargar, lejon och björnar är oftast färre än förväntat i naturen, enligt en ny banbrytande studie. Orsaken är att rovdjuren inte ökar lika snabbt i antal som sina bytesdjur. Det märkliga sambandet tycks gälla för alla ekosystem på jorden.

Forskarna, som publicerar sina rön i Science, har analyserat resultaten av cirka 1 000 ekologiska studier i drygt 2 000 ekosystem över hela världen.

Relationerna mellan lejon, hyenor och deras bytesdjur i flera afrikanska savannsystem har granskats, liksom förhållandet mellan djuren i olika områden i Sydostasien och Nordamerika. Marina miljöer och våtmarker finns med, och de studerade organismerna är allt från däggdjur till plankton.

Ekologisk lag

Överallt kunde samma mönster ses: rovdjur ökar inte lika snabbt i antal som sina bytesdjur. Sambandet är förutsägbart i alla ekosystem och har närmast karaktären av en ekologisk lag.